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“So in fact, narrowing down our choices means less overwhelm, and more creativity.” ~ Courtney Carver

In a previous life, I spent most of my free time in shopping malls buying fast fashion items and tons of stuff I didn’t need.

I accumulated an impressive wardrobe of shoes, bags, and other fast fashionable items by following magazine seasonal trends, but the truth was that I was creating a huge hole in my bank account—and in my soul.  I was holding on to things in lieu of creating them, hoarding stuff instead of investing in my wellbeing, and assuming that more clothes would make me feel worthy and accomplished.

What a mistake. Now, thankfully, I know better.

I was doing this primarily because I felt dissatisfied. I’d chosen a corporate and legal career based on what I thought society and my family expected of me, not what made me feel whole or complete.  I needed an “outlet” for my frustration, and shopping was it.

Now, don’t get me wrong, I still looove clothes. It’s a way for me to express my creativity in inventive ways.  But, I’ve found that there’s another way to do it—through wearing brands that focus on sustainability, second-hand outlets such as thrifting and swapping with friends.

Indeed, I have found that buying second hand is terrific.  It gives discarded clothes a second life and prevents them from going into landfills. Also, if you’re lucky,  you can buy clothes from thrift stores that share profits with organizations that give back to the community,

In addition to the immense benefits that this type of recycled consumption has on our planet, getting rid of clutter allows for greater spaciousness to receive more abundance and support the creative flow in our lives.

In the last three years, I sold, gave away, and discarded more than 90 percent of my belongings. This included designer shoes, bags, and jewelry as well as antique furniture and other knick-knacks. It has given me peace of mind, allowed for many creative ideas to flow easily into my life, including two self-help books, time to create crystal jewelry, and more space to relax and meditate.

It provides the breathing room necessary to think straight and have more time to connect with others. New friends have entered my life and this has been both exciting and soul-enhancing.  At the end of the day, feeling unencumbered by stuff is total freedom.

Spaciousness gives the mind the chance to wander, which is a precious gift. This is the magical place where we receive hunches and insights. And if you’re creative, that special place of spaciousness is where you get and receive your most promising ideas. This massive clean out gave me the impulse to create a podcast about eco-fashion and sustainability: Soul Couture.

So, how can we do it? How can we live simpler, more rewarding lives?

Here are seven tips to help us manage our spontaneous urges and become more creative while protecting Mother Earth:

1. Breathe.

When you get the impulse to buy something new, take a deep breath and exhale. We often buy things on impulse to avoid feeling negative emotions. I should know, I’ve done it a million times. Instead of running from your emotions, feel into them, take a deep breath, and then release. You will most likely find that your urge to buy whatever it was has quickly  disappeared.

2. Spend time in nature.

Go for a walk, run, hug a tree, dance in the rain, go pick up trash, and see if the desire passes. It may sound simplistic, but it works. Nature fills us up in ways that stuff cannot. And after spending lots of quality time in nature, you’ll become ultra-vigilant and concerned about protecting our precious resources.

Image via Sapan Patel

3. Avoid shopping malls.

Author and Spiritual teacher Eknath Easwaran in his book, Discovering Your Hidden Spiritual Resources says that spending time in shopping malls creates urges within us to buy things we don’t need. According to the author, when we go shopping in malls, we lose some vital energy through our eyesight, as we are drawn to shiny but useless things. Again, I know, I’ve done this once too many times.  Nowadays, I rarely visit malls unless there’s something specific I need.

4. Meditate and practice yoga.

Meditation and yoga allow us to calm down the mind,  regulate our emotions, stop our compulsive behaviours, and manic impulses. Meditation allows our unquenched desires to evaporate quickly. If you meditate once or twice a day, even for a few minutes, this will have a big impact. You will feel connected to mankind, not online shopping.

5. Just keep driving.

See your favourite outlet from the highway? Don’t get off the exit ramp. Spot a store opening on your way home from work? Keep driving. See something you like online? Leave that in the cart and keep surfing, preferably to sites that promote the environment or creativity.

6. Be creative!

Have a book that you dream of writing? Looking to start a business? Want to launch your own online cooking show? The time you spend creating will take away your urge to buy things you don’t need. And take it from me, there’s nothing more rewarding than creating something new. By the way, if you’d like to write a book, I can help!  Drop me a note via my my website.

7. Shop your closet. 

My final suggestion is to appreciate what you already have, try to mix and match, play with colors and patterns, and try different accessories to update your look. You’ll be amazed by what you come up with!  That’s a game I play everyday. To see some of my outfits, follow me on Instagram.

 

Top image via Flore Perrault

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Dans une vie antérieure, je passais la plupart de mon temps libre dans les centres commerciaux à acheter des articles de mode jetable et des tonnes de choses dont je n’avais pas besoin.

J’ai accumulé une garde-robe impressionnante de chaussures, de sacs et d’autres articles à la mode en suivant les tendances saisonnières des magazines, mais la vérité était que je créais un énorme trou dans mon compte bancaire et dans mon âme.  Je m’accrochais aux choses éphémères au lieu de les créer, et j’ accumulais des choses au lieu d’investir dans mon bien-être en croyant que cela me comblerait.

Quelle erreur!  Maintenant, j’ai compris.

Je faisais ça parce que je me sentais insatisfaite dans ma vie.   J’avais choisi une carrière juridique en fonction de ce que je pensais que la société s’ attendait de moi, et non ce qui me faisait réellement vibrer.  J’avais besoin d’un «exutoire» pour ma frustration, et la mode jetable était la solution.

Ne vous méprenez pas, j’adore toujours les vêtements. C’est une façon pour moi d’exprimer ma créativité. Mais, j’ai trouvé qu’il y avait une autre façon de le faire – en portant des marques qui mettent en priorité sur la durabilité et en favorisant la mode seconde main.

En effet, acheter d’occasion donne une seconde vie aux vêtements jetés et évite qu’ils ne se retrouvent dans les décharges. De plus, vous pouvez acheter des vêtements dans des friperies qui partagent les bénéfices avec des organisations qui redonnent à la communauté.

En plus des immenses avantages que ce type de consommation recyclée peut avoir sur notre planète, se débarrasser de l’encombrement permet un plus grand espace pour recevoir plus d’abondance et encourager le flux créatif dans nos vies.

Au cours des trois dernières années, j’ai vendu, donné et jeté plus de 90 % de mes biens. Cela comprenait des chaussures de marque, des sacs et des bijoux griffés ainsi que des meubles anciens et d’autres bibelots. Cela m’a donné la tranquillité d’esprit, a permis à de nombreuses idées créatives de s’intégrer facilement dans ma vie, y compris l’écriture de deux livres, du temps pour créer des bijoux et plus d’espace pour me détendre.

 

L’espace supplémentaire que l’on s’offre donne à notre esprit la possibilité de vagabonder, ce qui est un cadeau précieux. C’est l’endroit magique où nous recevons des bonnes idées.  Et si vous êtes créatif, cet espace est l’endroit où vous obtiendrez vos idées les plus prometteuses. Ce grand nettoyage m’a donné aussi envie il y a quelques années de créer un podcast sur la mode écolo.

 

Alors, comment faire? Comment pouvons-nous vivre des vies plus simples et plus enrichissantes ?

 

Voici sept conseils pour nous aider à gérer nos pulsions de consommation excessive et à devenir plus créatifs tout en protégeant la Terre Mère :

 

 

1. Respirez

Lorsque vous avez envie d’acheter quelque chose de nouveau de manière compulsive, respirez profondément et expirez. Nous achetons souvent des choses sur un coup de tête pour éviter de ressentir des émotions négatives.  Je le sais, je l’ai fait un million de fois.  Au lieu de fuir vos émotions, ressentez-les, respirez profondément, puis relâchez. Vous constaterez que votre envie d’acheter quoi que ce soit a disparu.

 

2.  Passez du temps en nature.

Allez vous promener, courez, serrez un arbre dans vos bras, dansez sous la pluie, allez ramasser des ordures et voyez si votre envie d’acheter passe. Cela peut sembler simpliste, mais cela fonctionne. La nature nous remplit d’une manière que les choses ne peuvent pas. Et après avoir passé beaucoup de temps de qualité dans la nature, vous deviendrez ultra vigilant et soucieux de protéger nos précieuses ressources.

 

3.   Évitez les centres commerciaux

L’auteur et enseignant spirituel Eknath Easwaran dans son livre Discovering Your Hidden Spiritual Resources dit que passer du temps dans les centres commerciaux fait monter en nous des envies d’acheter des choses dont nous n’avons pas besoin. Selon l’auteur, lorsque nous allons faire du shopping dans les centres commerciaux, nous perdons de l’énergie vitale par la vue, car nous sommes attirés par des choses brillantes mais inutiles. De nos jours, je visite rarement les centres commerciaux à moins d’avoir besoin de quelque chose de spécifique.

 

4. Méditez et pratiquez le yoga

La méditation et le yoga nous permettent de calmer l’esprit, de réguler nos émotions, d’arrêter nos comportements compulsifs.  La méditation permet à nos désirs inassouvis de s’évaporer rapidement. Si vous méditez une ou deux fois par jour, même pendant quelques minutes, cela aura un grand impact. Vous vous sentirez connecté à l’humanité, pas aux achats en ligne.

 

5. Ne vous arrêtez pas!

Vous voyez votre point de vente préféré depuis l’autoroute ?  N’empruntez pas la rampe de sortie. Vous avez repéré l’ouverture d’un magasin en rentrant du travail ? Continuez votre route. Vous voyez quelque chose que vous aimez en ligne ? Laissez cela dans le panier et continuez à surfer, de préférence sur des sites qui promeuvent la protection de l’environnement ou la créativité.

6. Soyez créatif!

Vous avez un livre que vous rêvez d’écrire ? Vous cherchez à démarrer une entreprise? Vous voulez lancer votre propre émission de cuisine en ligne?  Le temps que vous passerez à créer des merveilles vous enlèvera votre envie d’acheter des choses dont vous n’avez pas besoin. Et croyez-moi, il n’y a rien de plus gratifiant que de créer quelque chose de nouveau. Au fait, si vous souhaitez écrire un livre, je peux vous aider via ce lien.

7.  Magasinez à même votre garde-robe.

Ma dernière suggestion est celle d’apprécier ce que vous avez déjà, d’essayer de mélanger et assortir, de jouer avec les couleurs et les motifs et d’essayer différents accessoires pour mettre à jour votre look. Vous serez surpris par ce que vous trouverez! C’est un jeu auquel je joue tous les jours. Pour voir certaines de mes tenues, suivez-moi sur Instagram.

 

Image via Sapan Patel